 |
|
Sebuah "jelas" mirip. Kurang dari 1 cm, medusoid memiliki delapan lobus, didukung oleh sel otot jantung tikus yang membuat mereka berenang seperti ubur-ubur mereka mencontoh.
Kredit: Caltech dan Harvard University |
Sekarang Frankenstein dapat memiliki hewan peliharaan ubur-ubur. Sebuah tim ilmuwan telah mengambil sel-sel hati dari tikus, menyusunnya di atas selembar silikon kenyal, menambahkan sentakan listrik, dan menciptakan sebuah "Franken-jelly." Sama seperti ubur-ubur nyata, jelly buatan berenang sekitar dengan memompa air masuk dan keluar dari berbentuk lonceng tubuhnya. Peneliti berharap kemajuan suatu hari nanti dapat membantu insinyur desain yang lebih baik hati dan organ otot buatan lainnya.
Muda bulan ubur-ubur (Aurelia aurita), yang biasanya antara 10 dan 12 cm lebar, berenang berirama. Pertama, mereka berunjuk gigi dengan cepat dan sekaligus, mengusir air karena mereka mengambil bentuk kubah. Kemudian, perlahan-lahan, tubuh mereka relaks dan merata, memicu satu putaran kontraksi otot. Peneliti tahu mana sel-sel bergerak membantu ubur-ubur, dan bagaimana mereka bekerja sama untuk mendorong dan menarik air. Apa yang mereka ingin mencari tahu adalah bagaimana cara terbaik untuk menciptakan perilaku ini menggunakan bahan yang tersedia di laboratorium.
Bioengineers John Dabiri dari Institut Teknologi California di Pasadena, California, dan Kevin Kit Parker dari Institut Wyss untuk Rekayasa Biologi di Harvard University mengadopsi moto: alam Copy, tapi tidak terlalu banyak. "Beberapa insinyur membangun sesuatu dari beton, tembaga dan baja-kita membangun sesuatu keluar dari sel," kata Parker.
Duo dan rekan mereka dicap keluar bentuk ubur-ubur yang ideal pada silikon, bahan yang akan kokoh tetapi fleksibel, sangat mirip dengan ubur-ubur itu sendiri. Mereka kemudian melatih sel-sel tikus otot tumbuh di band paralel pada silikon dan sel terbungkus dengan bahan elastis yang disebut elastomer. Untuk mendapatkan ubur-ubur buatan mereka, atau medusoid, berenang, para peneliti terendam dalam larutan asin dan berlari arus listrik melalui air, melompat-memulai sel tikus. Para meniru mendorong sendiri dengan cepat di dalam air, berenang seefektif ubur-ubur nyata, para peneliti melaporkan online hari ini di Nature Biotechnology.
Tim mengalami banyak trial and error untuk mendapatkan segalanya dengan benar, Parker catatan. Lapisan silikon yang digunakan untuk meniru tubuh ubur-ubur itu harus kuat tapi tidak begitu kuat bahwa sel-sel otot tidak kaku, dan lobus fingerlike tubuh harus disesuaikan untuk memastikan air dapat mengalir di antara mereka. Dalam hati yang sehat, katup membuka lebar dan dekat erat. Apabila tidak bekerja, akan ada dampak kesehatan yang serius. Dengan mempelajari bagaimana ubur-ubur memanipulasi cairan dengan tubuh mereka, Parker mengatakan, para ilmuwan mungkin dapat menemukan cara-cara yang lebih akurat untuk memperbaiki atau bahkan mengganti katup jantung yang rusak.
Yusuf Ayers, seorang neurofisiologi di Northeastern University di Boston yang tidak terlibat dengan penelitian ini, terkesan, terutama karena para peneliti dapat menggunakan energi yang dihasilkan oleh sel-sel otot dan bukan baterai untuk menyalakan medusoids, membuat mereka praktis independen. "Ini sangat banyak kertas tengara," katanya. "Saya pikir dalam jangka panjang, dampak terbesar akan menjadi dalam perangkat medis implan." (Google Translate)