Dunia Musik Kehilangan Musisi Legendaris Leon Russell

Kabar meninggalnya Russel sendiri, disampaikan langsung oleh sang istri Janet Bridges melalui sebuah pernyataan yang diunggah ke dalam situs milik Russel. Dalam pernyataan itu, dituliskan bahwa Russel meninggal dalam tidurnya.

Kepada CNN, putri Russell, Honey Brigdes mengatakan bahwa sang ayah telah pulih empat kali lipat dari kesehatannya yang terus memburuk.

 

Kepergian Russell turut meninggalkan duka bagi rekan-rekannya di dunia musik. Salah satunya yakni musisi Elton John yang pernah berkolaborasi dengannya dan merilis album country The Union pada 2010.

Melalui akun instagram, John mengenang sosok Russell disertai sebuah foto yang diambil bersamanya di sebuah studio.

"Dia adalah seorang mentor, inspirasi dan begitu baik pada saya. Terimakasih Tuhan telah mempertemukan kami satu sama lain dan membuat The Union. Dia telah mendapat nama baiknya dan terpenuhi segalanya," tulis John pada keterangan foto itu seraya menyampaikan, "saya mencintaimu [Russell] dan akan selalu begitu."

Rekam Jejak 

Musisi yang memiliki nama asli Claude Russell Bridges itu lahir di Lawton, Oklahoma pada 2 April 1942. Dirinya mulai menjajaki dunia musik sejak usia 14 tahun dengan bermain di sebuah klub bersama bandnya The Starlighters. Band yang dibuat bersama Jerry Lee Lewis hanya bertahan selama dua bulan.

Hingga suatu waktu dirinya pindah ke Los Angeles dan bermain di klub-klub dan dilirik untuk menjadi pemain musik pengiring sejumlah musisi. Seperti Bobby Pickett dalam lagu hit-nya Monster Mash pada 1962 dan lagu This Diamond Ring untuk Gary Lewis dan the Playboys pada 1965. 

Berdasarkan laporan Rolling Stone, dia juga turut bermain dalam rekaman milik the Byrds, Herb Alpert dan Phil Spector. Russell juga memainkan piano di Shindogs, band yang mengiringi acara Shindig! program ABC live music.

Di akhir tahun '60 dia bergabung dengan Shelter Records bersama Denny Cordell, di mana itu menjadi tempat ia merekam debut album solonya.

Setelah rekaman dengan para musisi pengiring Los Angeles yang dijuluki Wrecking Crew, Russell menarik perhatian publik sebagai pianis ternama yang kerap menggunakan topi. Dia juga menjadi pemimpin band dalam tur Joe Cocker bertajuk "Mad Dogs and Englishmen" di tahun 1970.

Sementara Cocker berfokus untuk mengolah vokalnya, Russell dengan tenang mengendalikan panggung dengan gerak dan penampilan hingga ia pun dijuluki  "The Master of Time and Space".

Hingga ia pun sorotan utama sepanjang era 70-an dan berkolaborasi dengan sejumlah musisi terkenal.

Dia menulis dan menampilkan hits seperti Tightrope, Delta Lady, dan Song for You, yang turut dibawakan oleh Ray Charles, kemudian Superstar yang dibantu tulis oleh Bonnie Bramlet dan meranjak ke posisi 2 tangga lagu pop kala dibawakan oleh The Carpenters, menurut situs resmi Russell.

Bersama George Harrison dan Bob Dylan, dia menjadi seorang pemain yang menonjol dalam "Concert for Bangladesh" pada 1971 di Madison Square Garden, salah satu konser amal pertama terbesar. Rekaman yang dihasilkan memenangkan Grammy untuk album terbaik tahun itu.

Meskipun masih aktif, Russell menjadi kurang populer selama dekade berikutnya.

Menurut Rolling Stone, selama beberapa tahun belakangan dirinya memang menderita masalah kesehatan termasuk menjalani operasi untuk kebocoran cairan otak pada 2010 dan serang Jantung pada Juli lalu.

Kini, pria yang telah tertulis namanya dalam Rock 'n' Roll Hall of Fame sejak 2011 itu, meninggalkan seorang istri dan empat anak perempuan beserta tiga cucu. Dirinya akan disemayamkan secara tertutup di Nashville, sementara yang terbuka untuk umum akan dilakukan di Tulsa.

"Dia benar-benar manis dan memiliki selera humor yang aneh. Dia sangat lucu," kata istrinya kepada CNN.

Ungkapan belasungkawa pun terus mengalir sejak kepergiannya. "Perpisahan seorang teman. Suatu kehormatan pernah menyaksikan karya Anda," cuit Derek Trucks dan Susan Tedeschi dari band Tedeschi Trucks.